Cuina sikkimesa

No podíem deixar de parlar de la cuina sikkimesa; una cuina molt rica en plats de tot tipus, doncs la cultura culinària del Sikkim esta conformada per una barreja entre les diferents ètnies que hi conviuen: nepalesos, buthias, lepchas, tibetans...

L'arros és l'aliment bàsic, present a gairebé tots els àpats. La carn (porc, vedella, pollastre...) i els productes làctics també son consumits depenent de la disponibilitat. Evidentment el gran gruix d'aliments que conformen la dieta sikkimesa són els vegetals: albergínies de tot tipus, pebrots, cebes, tomàquets... En menor quantitat el peix també és present, tot i que moltes vegades es consumeix fumat.

El menjar no és tan especiat com en d'altres indrets de l'Índia i, a més, el picant normalment el posen per separat, de manera que el consumidor pot decidir menjar-ne la quantitat que vulgui tranquil·lament, doncs a l'Índia no es té el mateix concepte de picant que per les nostres terres; allà és més... radioactiu?

Però el que realment ens va apassionar són els momos; unes pilotetes de pasta cuites al vapor (que a vegades també es serveixen fregides) i que per dins porten carn, verdures o formatge. És un aliment tibetà molt comú i, per tant, a més d'estar present al Sikkim el podreu trobar al Nepal, Tibet i Buthan. Si aneu per Pelling, Yuksom o qualsevol poblet del Sikkim, i us agrada el formatge, no us podeu perdre els cheese momo fried que fan amb formatge artesanal!!!

Momos cuits i presentats amb salsa de tomàquet picant

Gràcies als beneficis sobre els impostos dels que gaudeix el Sikkim, les begudes alcohòliques són molt abundants. Hi ha multitud de destil·leries i podreu comprar molts tipus de whisky i cervesa, però el que és realment típic és el Chaang (o Tongba al Nepal), una cervesa feta a base d'ordi fermentat servit en un recipient de fusta al qual afegeixen aigua calenta. Sí, aigua calenta. És una mena de cervesa calenta molt bona la veritat.

Recipient de Chaang on es veu el detall de l'ordi fermentat

I amb això queda resumit més o menys tot. Només queda comentar que aquí, a Barcelona, podeu gaudir de tota aquesta cuina sikkimesa al Racó del Sikkim. Txung, la mestressa i bona amiga, us servirà tot de plats d'aquest indret i resoldrà qualsevol dubte que tingueu sobre el Sikkim. A nosaltres ens va ajudar molt amb el nostre viatge!

Targeta del Racó del Sikkim; des d'aquí gràcies Txung!

Viatjant per terres del Sikkim VII

Gangtok

Els últims dos dies abans de la nostra sortida cap a l'Índia, la de veritat, la dels sorolls, fums, calor, la del menjar picant i dels aires condicionats a tota pastilla, els passem relaxadament al Netuk House. En aquest hotel, Justin, el noi que farà de la nostra estança un plaer, atendrà totes les nostres necessitats amb una delicadesa infinita.

Un dia abans de sortir demanem un taxi privat que ens porti a Bagdogra; l'aeroport més proper al Sikkim. Aquesta vegada el nostre transport serà privat doncs el necessitem per arribar sense falta i puntualment al nostre vol cap a New Delhi. La carretera de baixada des de Gangtok no ens preocupa doncs és una carretera amb molt de transit i qualsevol problema amb les esllavissades queda resolt en poc temps.

Marxem de la tranquilitat del Netuk House, on ens acomiaden amb una capsa que conté el nostre esmorzar. Realment et fan sentir com si fossis a casa.

Habitacions del Netuk House

De Gangtok a Mumbai

Trigarem tot el dia en arribar a Mumbai. Agafem un vol de la companyia de baix cost SpiceJet a Bagdogra que ens portarà fins New Delhi i des d'allí un altre que ens deixarà a Mumbai, on no arribarem fins les 12 de la nit. Allà supossadament ens espera un taxi d'hotel.

Són les 12, el taxi no s'ha presentat i hem d'agafar un taxi al mateix aeroport. Sense cap mena de dubte ens estafaran. Intentem pactar un preu però el taxista ens dóna llargues... finalment aconseguim que ens possi el taximetre. Cagada, doncs d'aquesta manera hem aconseguit que ens faci una ruta turística per tota la ciutat. Arribem a l'hotel sobre la una i mitja...

Després de fer la queixa pertinent i demostrar amb el mail de reserva imprés (doncs ja ens coneixem aquest tipus de personatges) que teniem contractat un taxi del hotel anem cansats a dormir.

Mumbai
Ens queda un dia per donar voltes per la zona turística de Mumbai, Colaba. L'any passat no vam estar per aquesta zona i ens sorprén la quantitat de turistes que es mouen per aquí. Botigues de les "millors" marques es confonen entre les tendes de records i les de quincalla. Als molls, la porta de l'Índia, un edifici tipus arc del trionf que tenen en restauració on venedors de globus, fotografies i circuits turístics es barallan per guanyar unes rupies. Uns nois es banyen i criden l'atenció de tothom mentre el turista occidental cerca desesperadament un lloc on fugir de la calor...

Entre la gent un noi ens ofereix la possibilitat de fer carrera en Bollywood. Acostuma a passar que als occidentals els hi ofereixin petits papers o fer d'extres a les pelicules i series de Bollywood. Per el modic sou de 500 rupies per cap et fan estar tot un dia als estudis de cinema. Nosaltres no teniem temps i per altre banda vam parlar amb uns nois que hi havien participat el dia anterior i ens van comentar que van estar en condicins pésimes i van acabar per sortir dels estudis tardissim, doncs no els deixaven marxar fins que no acabés la toma. En aquesta història del Bollywood et trobas comentaris i experiències per tots els gustos; d'espectaculars i d'odioses.

Vistes del port des de la porta de l'Índia

Ens veiem Nepal, fins aviat Índia!

Després d'un mes de viatge, d'haver vist les meravelloses i antigues ciutats del Nepal, d'haver passat mil i una en els trajectes, de visitar tants temples, de menjar pastissos a Gangtok, de gaudir del nord del Sikkim a prop de 4800 metres d'alçada, de les persones conegudes en aquests indrets, de la naturalessa en estat pur i salvatge, de les esllavissades i les sangoneres, del Kanchendongza, del menjar esquissit... deixem aquesta Índia, la nostra Índia, tan diferent de tants llocs visitats, la que ens estimem i a la que algun dia, segur, tornarem. Ens veiem Nepal, fins aviat Índia!

Viatjant per terres del Sikkim VI

De Tashiding a Gangtok, 1r intent
La nit ha estat molt dolenta. Ha plogut molt i poder ens trobem alguna sorpresa pel camí. De fet al matí, quan ens llevem, continua plovent. Hem quedat a les 7 amb el jeep-taxi compartit, que a més ens farà el favor de pujar fins la Guest House per recollir-nos. Agafem motxilles, capelines i cap a dins!

Tenim mala sort i aquesta vegada ens toca pujar al fons de tot del vehicle, es un lloc bastant claustrofovic doncs anem 4 persones en un seient per 3, no tenim portes als costats i a més les finestres les tenim que portar tancades per la pluja. Comencem el descens, però a uns deu quilòmetres el vehicle es troba un altre aturat al mig de la carretera i els conductors comencen a parlar. Què passa? Es baixen els conductors i al jeep atestat de gent es fa el silenci, només s'escolta la pluja i a fora no es veu res pels vidres entelats. Obro finestra alhora que em tapo amb la capelina i... una esllavissada. Es veuen unes quantes roques al mig de la carretera, els dos conductors amb algun passatger del primer vehicle estan retirant roques. Poder tindrem sort i passarem.

Passen quinze minuts. Un altre cotxe s'ha afegit a la caravana i nosaltres no aguantem més la calor i humitat dins el cotxe amb les finestres tancades. Comencem a destorbar la resta del passatge perquè ens deixin sortir. Tot i que plou, a fora s'està molt millor. Sembla que hem animat a tothom a sortir doncs tot just sortir nosaltres comença a sortir personal dels vehicles. Ens apropem a l'esllavissada i un home proper ens escridassa perquè ens apartem; ens comenta amb senyals que cauen roques. En un moment ho confirmem veient com un parell de pedres i més terra es diposita sobre la carretera. Això pinta malament.

Passen deu minuts més. Estem tots palplantats veiem com no deixen de caure esporàdicament pedres... agafo al conductor per banda i li pregunto: què fem aquí? En mig de la pluja i sense possibilitat de passar. Què esperem? Ell que no entén paraula es limita a riure.

Mentre intentem comunicar-nos amb algú més comencem a sentir un soroll semblant a un tro provinent de l'esllavissada; tothom es gira de cop cap al punt on la carretera estava tallada. Estarà situada a uns 50 metres de nosaltres i de sobte una gran quantitat de roques, terra i arbres de dimensions considerables cauen a sobre l'asfalt provocant un lleuger tremolor a la carretera. La calçada literalment ha desaparegut empassada per la muntanya. Fins i tot un arbre ha quedat com una bandera plantat allà on abans havia camí, la natura ha conquerit de nou el territori que els homes li esgarrapen amb comptagotes. Tots ens mirem i ràpidament pugem als jeeps. Això s'ha acabat i per aquí no es podrà passar com a mínim en un parell de dies, hem de cercar una alternativa. De moment tornem cap a Tashiding.

Cercant alternatives
Ens interessa marxar avui mateix doncs ens queden pocs dies i no podem perdre temps en aquest poblet a l'espera de que un altre esllavissada ens deixi totalment incomunicats. Per arribar a Gangtok des de Tashiding hi ha dos vies: una que passa per Yuksom, molt més llarga fent una volta important i que sembla estar en bones condicions, i via Jorethang, la que haviem agafat i que ara és tallada.

Només arribar a Tashiding anem a buscar l'única persona amb que hem fet amistat, el noi del sopar d'ahir. Finalment preguntant el trobem i li demano per un taxi que faci el recorregut via Yuksom, que estem disposats a pagar 2000 rupies (tot el que tenim). Ens diu que veurà el que pot fer i marxa a buscar algú que ens porti. Aprofitem per esmorzar i als quinze minuts torna. Em comenta que via Yuksom són 4000 rupies, que és molt car i ens ofereix una alternativa: un taxi ens portarà prop d'on ha caigut l'esllavissada, creuar a peu la muntanya i, una vegada a l'altre costat ens esperarà un taxi que ens portarà a Jorethang, des d'allí hi ha parada de taxis i tindrem que agafar un per Gangtok. Després de discutir i comentar alternatives una estona veiem clar que no hi ha cap més solució. A més, el noi s'ha ofert per portar la motxilla de la Vanessa, doncs li comento que ella va patir un trencament muscular al bessó i no pot caminar gaire quilòmetres amb la motxilla a sobre. Agafem motxilles i capelines de nou i cap a dintre d'un altre jeep.

De Tashiding a Gangtok, 2n intent
El jeep fa un altre camí de baixada diferent al del taxi de les 7. En principi ens ha de portar cap un sender que creua la muntanya evitant passar per sota l'esllavissada. Mentre fem carretera ens trobem amb una patrulla de policies a peu d'un altre despreniment de terra. Ens barren el pas i ens comenten que per seguretat no podem passar. El jeep dóna la volta i el nostre guia improvisat ens comenta que tindrem que fer una mica més de camí. Finalment, mentre la pluja encara cau, aterrem al començament d'un sender extremadament relliscós que baixa la muntanya.

El sender es transformarà en un petit treking d'una mica més d'un hora, en el que caurem, quedarem xops, ens enfangarem, farem suaus escalades i petites visites turístiques a les poques barraques que poblen la muntanya. El noi del sopar-guia improvisat ajuda la Vane agafant-la i evitant que vagi caient cada dos passes. Per sort aquí no hi ha sangoneres.

Durant el camí ens agafen uns nois que vam conèixer ahir al Guest House; un parell d'ucraïnessos, un francès i un parell d'americans. La noia d'ucraïna parla un castellà perfecte i ens demana compartir el jeep que hem reservat i que, suposadament, ens espera a baix. Perfecte, encara ens sortirà més econòmic.

Finalment arribem a la carretera i com no, hem de creuar l'esllavissada per la par de sota, des del següent tram de carretera. Tenim la sort de que no està en tan males condicions i que a més ha parat de ploure. Sembla que no cauen roques i passem ràpidament. Arribem al jeep enfangats, suats i xops. Paguem les 600 rupies que havíem pactat i fem camí cap a Jorethang. Una vegada allí per unes 120 rupies fem camí cap a la capital del Sikkim; on arribarem sobre les cinc de la tarda.

Una vegada a Gangtok no ens ho pensem dues vegades i anem de cap a l'hotel Netuk House, on les habitacions són netes, el servei impecable i fan un menjar exquisit. D'això se'n diu un dia complet!